Cartagena de Indias nos envolvió con su manta de calor y nos acogió en ella. Caminando por calles angostas, la nostalgia de la antigua Europa nos hizo recordar los tiempos en que todos los latinoamericanos pasamos en algún momento por el proceso de colonización.

A pesar de ese recuerdo, la arquitectura colonial, los colores brillantes combinados con la cálida madera son solo una parte del encanto caribeño que nos brindan las sonrisas y los movimientos de cadera que se ven por la calle.

Los truenos de otubre acompañan a los fuertes de la ciudad amurallada, reviviendo los cañones que todavía son protagonistas del escenario resistiéndose a su único contrincante: el mar.

El Castillo San Felipe de Barajas nos regala una de las mejores vistas de la ciudad contrastando la historia con los quijotes enormes llenos de brillos que acogen a las familias modernas.

Adentrándonos en el corazón cartaginense, el folklore del comerciante nos recibe en lo angosto con la más alta tecnología (muchas veces de segunda mano) — hasta las frutas, vegetales más frescos e items variados: limones, mangos, sandías, camisetas, cachuchas y regetón hacen fiesta de una nueva cultura progresiva de América latina.

Si nuestra vista puede deleitarse con todo lo que Cartagena brinda, nuestro paladar no se queda atrás. En un corre-corre por la ciudad, descubrimos algunas de las recetas más ricas y típicas de la costa norte de Colombia: arepas de huevo, la carimañola , el patacón con suero, el ceviche y el arroz con coco son unos de los platos más deliciosos y cotizados de Cartagena.

Todos nuestros sentidos se despiertan en esta ciudad. El ritmo nos lo entregan las palenqueras, el sabor de grandes chefs como Leonor Espinosa (que nos cocinó personalmente la cena), el color los pintorescos edificios, el aroma la brisa marin, etc.

A Cartagena venimos a despertar…

Ayer arrancamos el viaje a Santa Marta y todo lo que hemos visto y experimentado justifica el calor. Me acabo de bañar y otra vez estoy hechando la gota gorda (como el resto del equipo). En unos minutos nos vamos a un hotel con A/C pero aprovecho este momento para contarles lo que va de esta parte del viaje.

Igual que el post anterior, los dejo con mi compañera Luisa Cuesta y su intro ;)

Sentada con los pies en la arena, escuchando a Jorge Ben mezclándose con las olas del mar, estamos Andufo y yo escribiendo estas líneas. De seguro solo con eso ya todos nos envidian :)

Santa Marta es un lugar maravilloso, como una ola que nos envolvió y nos ha dejado sensaciones maravillosas; y es que Colombia me ha enamorado tanto que no pude resistirme a hacer un paréntesis en mi vida cotidiana para probar una deliciosa manta ahumada. En mi vida la había probado y es uno de los sabores más ricos en cuanto a mariscos.

El amor en Santa Marta no solo se respira si no que se comparte en parques y glorieta; y no crean que acá todo es playa, hay una biodiversidad espectacular. Por un lado tenemos la brisa marina y por otro la Sierra nevada que es un espectáculo; solamente imagínense ver un pico nevado desde el mar…

Además que después de caminar con linternas hasta nuestro búngalo en la noche, el día siguiente nos recibio con uno de los mejores amaneceres de nuestras vidas.

Vengan y sabrán lo que es…

Antes del hotel Ecohabs

El lugar es muy típico de los pueblos costeros latinoamericanos que hemos visitado anteriormente. Una vez más nos dio un poco de nostalgia recordar Punta Blanca, San José, Olón, Santa Elena, etc. En Santa Marta todo es relajado, tranquilo y disfrutas cada segundo de lo que haces.

Al llegar al hotel Ecohabs

Después del largo viaje (y un streaming de payasadas en Ustream) caímos a dormir en Ecohabs que son como chozas en el bosque con un paisaje que parece salido de una película de Tim Burton… The nightmare before Christmas. Asi mismo, la mañana siguiente es un espectáculo intenso cuando aparece el sol al frente de nuestras ventanas.

Desafío – Juntándonos con la fauna

La Hormiga Tigre arma una trampa de arena suave donde sus presas caen y no logran escapar. Después de eso el cazador come a su presa y el resto es obvio.

Es una lagartija color verdeazulado (es macho… las hembras son opacas y ordinarias) — Luisa está furiosa por ese último paréntesis jaja — muy dificil de captar en lente. Le gusta asolearse y se lo puede encontrar cerca del mar.

Todos han oído de Chip & Dale así que no tengo mucha información adicional que darles. La foto está guay (sentimos utilizar ese término pero somos tantos y todo se mezcla que ya no tenemos nacionalidad).

La iguana bebé voladora (no vuela pero Luisa captó la imagen en el momento preciso).

Desafío – Bonos extra

Es la serpiente más venenosa de la región (prometo averiguar el nombre científico luego). La encontramos un tanto desgarrada, según el guía por una pelea previa.

Luisa ha visto demasiados escarabajos en este viaje (desde épocas precolombinas en el museo del oro, hasta en el bosque de Tyrona). Aunque da asco es muy elegante.

Mono maicero curioso y agresivo.

Mico Titi, curioso pero no agresivo.

Al final del día pudimos bañarnos en el mar, comimos bien, a Guillermo lo bañaron en jugo de mango (camarero descuidado) y ahorita estamos escribiendo esta entrada. Aprovecho para mostrar el grupo entero de este trip que hasta ahora es un éxito completo:

Les recuerdo que pueden seguir todas las novedades del viaje en Twitter desde #colombiatrip — Saludos!

Aunque estamos muy cansados, si no hacemos esto ahorita, pues no se hace nunca. Luisa tiene un extremo caso de Narcolepsia pasajera y yo simplemente ya me quiero dormir. Todo el grupo se ha instalado en nuestro cuarto 912 (@modulor / @asantos) del Bogota Plaza para estar acompañados y no quedarse dormidos antes de publicar este primer post.

Para comenzar, les presento a Luisa Cuesta, la ganadora del concurso en Ecuador, quien aparte de definir el titulo de este post, da sus primeras impresiones de viajar con un grupo de extrovertidos tecnológicos como nosotros:

¡Hola! En estos dos días ya he aprendido a tweetear, usar un Nokia 5800 y medio-medio usar WordPress. Aparte, acá en Bogotá hemos pasado riquísimo. Hemos tragado, cantado, corrido por todos lados completando pruebas y hasta me he trepado en una llama! (por suerte no me escupió).

Capaz que por las fotos no se dan cuenta, pero parece que mi corazón se queda en Bogotá… ayer me casé en Monserratte, donde dice una leyenda que si la visitas y conoces a alguien vas a estar con esa persona el resto de tu vida.

Aquí entre nos, no es así porque mi esposo no me quiso dar ni un beso y ni bien salimos de la iglesia se fue a ¡jugar con sus amigos! Luego conocí a un mimo que me devolvió los latidos del corazón, pero cuando me vio bailando con un botones se fue con otra… después trato de volver conmigo y me regaló una corona y una rosa pero fue demasiado tarde… dejaré mi corazón esta semana en Bogotá para que a mi regreso el próximo viernes pueda encontrar a mi hobbit, elfo, etc. que se quiera quedar con él… es que Bogotá es mágico — lo siento pero trolls no entran en la compentencia.

Bueno, si no le entendieron ni jota, entonces vean las fotos que he puesto más abajo (ojo que Luisa es fotógrafa y la mayoría son de ella jeje). Aparte de ser una excelente compañera de viaje, probablemente tiene más energías que todo el grupo junto… tanto así que hasta me dijeron que ella misma podría con todo el show sola.

Club Colombia – Bienvenida y demáses

Todo arranca con un intro frente a las cámaras de Fox Telecolombia, un Nokia 5800 por cada país participante, un rico desayuno colombiano y la sorpresa de que todo este viaje, aparte de ser la experiencia de nuestras vidas, contará con ciertos desafíos :o

Desafío 1 – Parque Nacional – Fotoagüita

Buscar el Parque Nacional por nuestros propios medios, encontrar un Fotoagüita (profesión casi en extinción) y tomarnos una foto como prueba (nos hemos quedado con el negativo).

Desafío 2 – Monserrate

En Monserrate se suponía que teníamos que averiguar como terminaba una canción de la zona y luego comer/tomar lo que dictaba la frase; pero a falta de batería en el celular (sin google no somos nadie) no entendimos bien el objetivo y terminamos casando a Luisa con un chico que estaba de paseo con su escuela (no pregunten por qué).

Al final conseguí que los cuarenta y tantos niños gritasen al unísono hacia la cámara Colombia, el riesgo es que te quieras quedar. Estas fotos no tienen desperdicio:

Torre Colpatria – Piso 50

No suelo utilizar la palabra épico al aire, pero el paisaje que se observa desde el piso 50 de la Torre Colpatria definitivamente se gana ese adjetivo por los intensos colores del atardecer sobre literalmente todo Bogotá.

Desafío 3 – Museo del Oro

El Museo del Oro en Bogotá posee la colección de orfebrería prehispánica más grande del mundo, y esta prueba consistía en encontrar el Poporo Quimbaya, que aparte de ser la primera pieza del museo (año 1939), servía como recipiente ceremonial para el mambeo de hojas de coca durante las ceremonias religiosas. La pieza data del año 300 a.C.

Andres Carne de Res

Este es sin duda alguna el restaurante más chévere que he pisado alrededor del planeta (y he pisado muchos — no tantos como @minube pero si muchos).

Dejando de lado que la comida es deliciosa y cuantiosa, el ambiente de buena música, mimos, actores, garotas, decoración, iluminación y quien sabe qué más te llevan a un lugar mágico desde el momento en que das el primer paso.

Si la historia inicial de Luisa no tenía mucho sentido, talvez esta imagen aclare dudas.

Links para ir viendo lo que va del viaje, y lo que se viene:

• Twitter como #colombiatrip
• Flickr de @fotomaf (Mauro Fuentes)
• Flickr de @modulor (Guillermo Amador)
• Pues, mi Flickr
• Seguir en Twitter a todos estos: @luisacuestav @modulor @lalviarez @fotomaf @minube @rafaelziggy @hadaluzangel — y porsupuesto a @asantos
• Qik (streaming en vivo) de andufo y modulor
• Scribble Live (gracias a @huguito — quien ya se merece uno de los premios). Hablando de los premios, pues ya sé cuales son… ¿quieren saberlo?

Para finalizar, les presento la mejor foto de todo el grupo: #colombiatrip (foto de la cámara de Mauro — para que negar que es la que mejor salió).

Solo vamos dos días y ya parece una semana, creo que me voy a dormir para lo que se viene mañana. ¡Nos vemos desde el Triángulo del Café en pocos días!

Estas son las 6 afortunadas personas que han ganado el concurso de La experiencia de tu vida, y esto implica que se unirán a los 6 bloggers que viajamos al #colombiatrip el 29 de septiembre.

BRASIL – Hada Luz

ECUADOR – Luisa Cuesta

VENEZUELA – Liliana Alviarez Cardozo

ESPAÑA – Pedro Jareño Algobia

EEUU – Narciso Cuellar

PERU – Fernando Alayo

También pueden ver los videos de todas las personas que participaron (más de 80).

La gran sorpresa del #colombiatrip es que un(a) compatriota ecuatoriano(a) me estará acompañando al viaje que voy a hacer a Colombia con todo pagado. Aquellos(as) interesados(as) en concursar, lean las bases para poder participar:

1. Graba un video creativo donde cuentes:
   1. ¿Quién eres?
   2. ¿Qué es para ti La experiencia de tu vida?
   3. ¿Qué te motiva a viajar a Colombia?
   4. ¿Por qué deberán de escogerte?
2. Sube el video en Youtube.
3. Regístrate llenando el formulario de Colombia Travel (ahí te pedirán el URL del video que subiste en el 2do paso).

Mucho ojo — a tomar en cuenta

• Solamente te puedes registrar hasta el día 21 de septiembre de 2009 a las 12:00 p.m.
• Proexport Colombia seleccionará un ganador para el viaje a Colombia por cada uno de los países (Ecuador, Venezuela, Perú, Brasil, Estados Unidos y España), teniendo en cuenta el video y todos los datos incluidos en el formulario… asi que recalco: sean muy creativos(as) en el video.
• Los ganadores serán publicados en www.colombia.travel el día 24 de septiembre de 2009. Igualmente, los ganadores serán contactados a través de correo electrónico.

Les pido a todos los bloggers ecuatorianos que hagan bomba de este post-oportunidad y asimismo agradecería mucho si pasan la bola en Twitter!

» Participa en el concurso

En menos de 1 mes (fines de septiembre) arranca el viaje a Colombia y quiero presentarles a los otros bloggers que también se apuntaron a vivir la experiencia #colombiatrip:

• Mauro Fuentes (España)
  fotomaf.com / @fotomaf
• Rafael Ziggy (Brasil)
  simviral.com / @rafaelziggy
• Guillermo Amador (Venezuela)
  elmodulor.com / @modulor
• Henry Spencer (Perú)
  lahabitaciondehenryspencer.com / @spencerlandia
• Ned Hepburn (EEUU)
  manolith.com / @nedhep

Todo esto es gracias a ProExport que se encarga de promover el turismo en Colombia. Justamente por Mauro y Guillermo me acabo de enterar de que el viaje será filmado por National Geographic y saldrá emitido en un especial de NatGeo — podrán ir haciendo el seguimiento en todo momento a través de mi twitter: @asantos

Nota: Aprovecho para confirmarles que se viene una sorpresa muy buena para todos los bloggers en general… ¡estén atentos y atentas!

Hace una semana y media me estaban invitando a una espectacular vuelta turística por Colombia con todos los gastos pagados y estaba dudando un poco de participar porque se me cruzaba la fecha con un par de eventos. Aunque ya lo dije en twitter ahora si ya es definitivamente oficial, al diablo con todo lo que tenga pendiente por acá: me voy a Colombia.

Todavía no me pasan el itinerario final del viaje pero de hecho sé que vamos a pasar por la majestuosa Isla de los Micos (ver más fotos). El viaje dura 10 días y creo que al menos serán 8 destinos por conocer.

La verdad estoy un poco ansioso por saber a detalle cada lugar que vamos a visitar, cada plato que voy a probar, en fin, cada experiencia que vamos a vivir.

Lo que no se me había pasado en lo absoluto por la cabeza (hasta que mi familia lo mencionó) era el supuesto tema del riesgo que se corre un turista que visita Colombia. Esta idea se esfumó de mi cabeza después de leer esta lista (via fotomaf) y de ver el siguiente video (gracias @antoniors):

El Ministerio de Turismo de Colombia está haciendo una efectiva campaña en línea para romper el paradigma de que Colombia es un lugar peligroso para los turistas, arrancando con el relanzamiento del portal Colombia Travel, y apostándole fuerte a la publicidad en línea en lugares estratégicos (redes sociales y blogs). Pensándolo bien, Ecuador debería de seguir el mismo ejemplo.

En fin, pronto se vienen novedades y sorpresas. ¡Estén atentos y atentas!
Nota final: para enterarse de lo que se viene, sigan #colombiatrip en twitter.